在7月13日召开的全国打击走私工作会议上，江泽民总书记对当前反走私斗争形势的严峻性作了如下一番阐述：走私活动范围之广、规模之大、危害之烈，达到前所未有的程度。当前走私活动的一个突出特点，是法人走私泛滥，内外勾结走私、护私盛行。尤其值得注意的是，一些地方的党政军机关和执法、司法部门的有些机构和人员也参与其中，使问题变得更为严重和复杂。
客观存在充分说明走私猖獗已经成为影响改革开放和经济建设全局的重大问题，到了非严厉惩治不可的地步了。由此人们不难理解党中央、国务院为何要掀起这场反走私风暴。
这场风暴波及层面高，范围之广，力度之大，从会议作出的若干实质性决定及近几个月取得的成果中即可见一斑。
7月21日，解放军四总部在京联合召开会议，对全军落实中央打击走私重大决策作出部署。
7月28日，中央纪检委、中央政法委召开电视电话会议，就军队、武警部队、政法机关一律不再从事经商活动作出具体部署。
与此同时，最高人民法院发出通知，要求全国各级法院充分发挥刑事审判职能，深入开展依法严厉打击走私活动的专项斗争。此后不久，因被中央电视台《焦点访谈》曝光而备受社会各界关注的国产“白沙”香烟走私回流一案，由武汉市中级人民法院一审判决，以走私罪分别判处三名主犯有期徒刑15年、10年、8年。10月7日，最高人民法院在北京宣布了对三起特大走私案件的审判结果，其中最引人注目的，是对严重走私犯罪分子邹伟权、陈宝权处以死刑并立即执行，显示了执法部门打击走私决不手软的坚定立场。
如果说，以往历次加大反走私力度所波及的层面主要是从事进出口贸易活动的企业，而此次却波及到了各地党政军机关和执法、司法这些特殊的权力部门。过去加大力度的着力点偏重于具体的查办案件，而此次在仍然要求从严从重查处一批大要案的同时，深刻地剖析了走私屡打不止的深层次原因，突出强调了要端正各级地方党政领导对反走私工作复杂性、艰巨性和长期性的认识，把反走私与反对地方保护主义相联系，与反腐败相联系。三个多月来的实践证明，提高各级领导的认识，是确保这项斗争迅速取得明显成效的重要保证，也是反走私斗争能否取得标本兼治效果的关键。
打私风暴力度之大，从有关执法部门投入的力量之猛，动作之快，查处案件案值之巨可见一斑。按照党中央、国务院的统一部署，海关、公安、工商等部门密切配合，精心组织开展反走私联合行动和专项斗争，严厉查办走私大要案，步步为营，环环相扣，穷追猛打。“海上抓、岸边堵、口岸查、市场管、处罚严”的缉私整体方针得到有效的落实。据不完全统计，在7月15日至9月15日二个月时间内，全国共查获走私贩私案件1276起，案值人民币近50亿元。
据统计，7月15日至9月底，全国海关共查获走私大要案399起，案值人民币40．1亿元。
全国打击走私工作会议闭幕的第三天，福州海关就查获一起“以水顶油”手法倒卖保税仓库成品油走私大案，走私分子作案性质之恶劣、手段之狡猾可谓近年来成品油走私之最。9月14日，南京海关一举查获一起香烟走私大案，查扣走私香烟6000余箱，案值人民币2000余万元，这是近年来全国查获的最大一起香烟走私案。全国公安机关在7月15日至9月底二个半月的时间内，侦查各类走私案件656起，涉案总值人民币15．95亿元，抓获走私犯罪嫌疑人300名。全国工商管理机关积极行动清理整顿市场，取缔私货交易，自7月至9月，已清查市场13个，检查店档2773个。一些在全国有影响的汽车、摩托车配件市场已停业整顿。执法部门联手出击，给那些企图通过走私损害国家利益来牟取暴利的不法分子以迎头痛击。
与以往历次打私不同的是，人们不仅可以从官方公布的查处走私大要案的情况中了解打私的实际成效，而且还从市场中直接感受到了打私风暴的威力。一度受走私冲击十分严重的石化行业，经过海关等执法部门对走私成品油的严厉打击，已经从严重亏损状态逐渐转亏为盈。近二个月来，国内成品油市场二级油的价格每吨上升为7200元／吨。此外，国内市场食用油、胶合板、香烟、胶卷、手机、电脑等诸多商品价位也分别以5％至50％的幅度上扬。市场价格的变化，犹如一张敏感而准确的晴雨表，折射出经济运行状况和相关政策的执行效果，对打私成效反应最为敏感的莫过于市场。企业界人士高兴地说：“打私激活了市场，市场兴旺了企业。”
始自于7月的全国性打私风暴虽然已取得了明显成效，但“树欲静而风不止”，局部地区走私猖獗的势头仍然没有打下去。一些走私犯罪分子并非金盆洗手，只是暂时收敛了走私活动，采取观望等待的态度。党中央、国务院领导以敏锐的洞察力识破了走私犯罪分子的企图。在刚刚结束的八省（区）打击走私和骗汇工作座谈会上，朱基总理明确表明了打击走私决不走过场的坚定态度，决不搞一阵风，要以经久不懈的实际行动打破走私犯罪分子企图暂避风头、伺机以待的幻想。
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